即使在人类努力探索无情的新地形并克服逆境的巅峰时期,也有必要知道时间——尤其是知道何时出发和何时到达。历史上最著名的探险家使用的标志性手表满足了这种需求,更成为探索成功的有力参与者。
这里,横跨太空、海洋和陆地最高处,有五个例子说明了这些不起眼的机械计时仪器如何帮助推动人类耐力和探险极限。有时候,它们甚至拯救了生命。
欧米茄超霸和阿波罗13号飞船
经过广泛地地面测试后,欧米茄超霸系列成为唯一经过NASA认可的太空旅行手表,在阿波罗11号任务中由巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)佩戴,在月球上成为第一个登上月球的手表。但是在1970年阿波罗13号任务期间,它成为了这个故事的英雄。
在阿波罗13号航天器飞行初期,氧燃料箱爆炸,迫使三名宇航员离开设备舱,改用登月舱。尽管它是为着陆月球而设计,而非航天飞行,但它成功地跟踪了绕月球的精确路径。但是,在返回地球时,它缺乏飞行计算机,这变得非常危险。宇航员需要在只有地球昼夜之间的分界线和他们手腕上的欧米茄计时表指导下,精确计时39秒“燃烧”,以达到正确的再入速度进行着陆。
“燃烧”辅助推进器在阿波罗13号航天器返回地球时成功计时,否则宇航员弗雷德·海斯(左)、杰克·斯威格特(中)和詹姆斯·洛夫尔(右)的生命就将不保。
有人担心,在重力条件下测试的手表可能在失重状态下无法以同样的方式发挥作用,但超霸系列证明了这种疑虑是多余的:宇航员的定时是精确的。阿波罗13号在美属萨摩亚东南部的南太平洋安全着陆。
理查德·伯德上将的百达翡丽
在卫星和GPS之前的时代,必须有人前往那里并完成任务。为了建立研究站并准确绘制南极洲地图,美国海军军官、荣获荣誉勋章、飞行员先驱、极地探险家和极地后勤组织者理查德·伯德上将穿越这片冰封大陆,参与了“深冰行动”。
在这个世界尽头的白色冰封荒原上,导航需要与海上相同的计算:即纬度和经度。后者需要准确的时间测量。为了进行“深冰行动”,百达翡丽与伯德合作设计了一款不锈钢口袋式时计,具有防水和防磁功能,黑色表盘和镭光填充的指针和数字。南极洲的伯德站既是伯德英勇事迹的证明,也是百达翡丽精准时计的证明。
积家Reverso和阿梅莉亚·埃尔哈特
作为一个全方位的先驱者,埃尔哈特将长途航空飞行推向高潮,并在此过程中创造了距离和时间记录。1935年,她又完成了一项新壮举——首次从墨西哥飞往纽约(最终降落在新泽西州的纽瓦克市),飞行距离超过2,000英里(3,219公里),雅格-勒库尔特Reverso采用背部雕刻以纪念这段飞行路线。
其最初为运动员设计,旨在足够坚固,能够在马球比赛中毫发无损地生存下来,Reverso采用了装饰艺术时期的经典设计原则,并经常出现在当时的贵族或知名人士的手腕上。
在1930年至1935年间,埃尔哈特已经在各种飞机上创下了七项速度和距离记录,而根据所有记录,这次是她最平稳的旅程之一。实际上,她报告说,在驾驶洛克希德维加客机飞行时唯一遇到的问题是,着陆时迎接她的人群太多了,她必须小心不要撞进人群中。
宝珀五十浔和雅克库斯托
1943年,雅克·伊夫·库斯托(Jacques-Yves Cousteau)和法国空气液化工程师埃米尔·加尼安(Emile Gagnan)开发了“水肺”(Aqua Lung),这是第一台完全自动的呼吸装置,允许潜水员在水下游泳并长时间呼吸。
但是,在潜水电脑还未问世的时期,计时设备对于潜水员在水下生存同样至关重要。宝珀CEO让-雅克·菲谢特(Jean-Jacques Fiechter)是一位潜水爱好者,他从个人经验中得知,需要一种设备来承受深度的水压,准确地计算有限氧气的供应时间。他与罗伯特·马鲁比耶上校(法国战斗潜水学校创始人,温斯顿·丘吉尔二战特种行动执行机构的特工)一起创造了五十浔。
这个原始潜水手表以当时被认为是潜水员深度极限的名字命名,于1953年推出。它立即引起了库斯托的注意。他的公司La Spirotechnique很快成为宝珀五十浔(表盘上始终带有“Aqua Lung”名称)的官方经销商,并在制作奥斯卡获奖纪录片《寂静世界》期间利用了其功能。
劳力士探险家和埃德蒙·希拉里爵士
在爬上珠穆朗玛峰之前,埃德蒙·希拉里爵士(Sir Edmund Hillary)和丹增·诺尔盖(Tenzing Norgay)有过几次征服世界最高山峰的尝试。但是所有的尝试都失败了。
然而,几个因素促成了这对组合的成功。首先是规划。他们详细地计划了攀登路线。其次,他们携带了氧气罐。第三,他们确保一切都按分钟计时,并使用了一款手表来帮助他们遵守时间表。
考虑到在极端条件下,冰冻的温度和缺氧是不断的危险因素,并且时间准确性可能意味着生死存亡,此次远征得到了劳力士的新型手表支持。尽管按照现代标准来看,这种手表体积较小,但它被设计成能够承受极端的温度和压力,同时保持清晰可读。这个原型后来成为了劳力士探险家手表。它的开创性设计伴随着希拉里攀登南坳路线,于1953年5月29日上午11:30到达山顶。
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